Pays frontaliers
Relief et hydrographie
- Les Carpates
- Les Tatras
Climat
Végétation
et faune
PAYS FRONTALIERS
Etat d'Europe orientale, la Slovaquie est limitée au nord
par la Pologne (597,5 km de frontière
commune), à l'est par l'Ukraine (98 km de
frontière commune), au sud par la Hongrie
(679 km de frontière commune), à l'ouest par l'Autriche
(127,2 km de frontière commune) et la République
tchèque (265 km de frontière commune ;
différend frontalier sur 700 hectares) (source : Office
national du tourisme)
Le pays couvre 49 035 km2. L'Office
national du tourisme souligne la richesse naturelle du pays
en le qualifiant de "Petit Grand Pays"
(Malá Vel’ká Krajina).
Des mesures géographiques attestent qu'au sommet de la
colline Krahule, à proximité de la ville
historique de Kremnica, en Slovaquie centrale, se trouve le centre
géographique de l'Europe.
RELIEF ET HYDROGRAPHIE
L'élément marquant du paysage slovaque est la montagne,
qui recouvre les 4/5 du territoire. L'altitude
moyenne des montagnes est souvent supérieure à
500 mètres. Ces données naturelles font de la
Slovaquie un territoire très compartimenté, ou
les communications intérieures sont
souvent rendues difficiles.
A l'ouest, la frontière avec la
République tchèque est formée par les Petites
Carpates (Malé Karpaty) et les Carpates
Blanches, qui appartiennent aux monts Carpates.
Entre les Tatras et les Carpates Blanches, que
prolongent au sud les Petites Carpates,
s'interposent les Fatry.
Elles sont prolongées au nord par l'arc des Beskides.
Le centre du pays abrite quant à lui les
Basses Tatras et les Hautes Tatras,
le relief le plus élevé. Le point culminant du
pays, le mont Gerlachovka (2 655 m), s'y trouve. Le Váh
supérieur sépare les Hautes et les Basses Tatras.
Au sud, les Basses Tatras
jouxtent les monts Métallifères
slovaques (Slovenské Rudohorie – 120 km de long, 1
480 m de haut au Stolica), piémonts des Tatras.
Les plaines se situent au sud-est (Michalovce) et
au sud-ouest (plaine du Danube). Les premières prolongent la
plaine hongroise, tandis que les secondes, fertiles, appartiennent
à la plaine danubienne.
Les principaux cours d'eau slovaques sont le
Danube, la Morava, le Váh (qui se jette dans la mer Noire),
le Hron, le Bodrog, le Poprad (qui coule vers le nord),
l'Hernád, le Dunajec (qui coule vers le nord), et l'Ondava.
Le Danube forme une partie de la frontière
méridionale du pays avec la Hongrie, tandis que la Morava
constitue une partie de la frontière avec la
République tchèque.
Le point le plus bas de la Slovaquie se trouve sur la
rivière Bodrok (94 mètres).
Les
Carpates
Ce grand ensemble montagneux d'Europe de l'Est s'étend sur 1
450 km en un grand demi-cercle de Bratislava aux
gorges appelées Portes de Fer, près d'Orsova, en
Roumanie. Chaque extrémité de l'arc
rejoint le Danube. L'ensemble n'est pas très
élevé, mais très dentelé.
Le point culminant, le pic de Gerlachovka (2 655
m), se trouve en Slovaquie, dans les Tatras.
Leur largeur varie entre 30 et 260 km.
Les Carpates sont divisées en chaînes
plus petites. Ainsi, l'on distingue les Petites Carpates, les
Carpates Blanches, les Tatras, les Carpates orientales, et les Alpes de
Transylvanie.
De nombreux défilés coupent
les Carpates. Ils furent utilisés par des armées
d'envahisseurs.
Plusieurs rivières importantes y prennent leur source, dont
le Dniestr et la Vistule.
Les Carpates abritent de riches gisements d'or,
d'argent, de plomb, de minerai de fer, de mercure, de cuivre, de
pétrole, de charbon et de sel.
Les pentes entre 450 m et 1850 m sont couvertes de forêts
de chênes, de hêtres, de sapins et de pins. Des ours,
des lynx et des loups vivent
encore dans des endroits reculés.
Les Carpates ne comptent aucun glacier actif, mais
les massifs élevés ont tous
été couverts de glaciers. Les cirques, les
moraines et les lacs glaciaires, que l'on trouve surtout sur les
versants est et nord, sont des vestiges de cette période.
A présent, voyons en détail les Tatras, massif
des Carpates.
Les
Tatras
Ce massif montagneux d'Europe centrale longe la frontière
slovaco-polonaise. Les Tatras constituent le massif le plus
élevé de la chaîne des Carpates.
Les Slovaques les nomment « les plus petites hautes montagnes
d’Europe ».
Le massif des Tatras est en fait un horst cristallin formant la partie
la plus élevée de la chaîne des
Carpates.
Les Hautes Tatras,
au nord de la vallée de la Váh, au cœur
de l'arc des Carpates, atteignent l'altitude maximale de 2 655 m au pic
de Gerlachovka, en Slovaquie. Les Hautes Tatras
sont relativement jeunes. En effet, à la
fin du Tertiaire, seules quelques collines parsemaient la
région. C'est la collision de deux plaques continentales qui
a soulevé ces petites montagnes et leur a donné
leur altitude actuelle. Ensuite, glaciers et érosion ont
sculpté et ciselé les pics.
Le parc national des Vysaké Tatry (Hautes
Tatras) est créé en 1952, sur plus de
50 000 hectares.
Le versant sud des Hautes Tatras plonge à pic dans de
profondes vallées, tandis que les versant nord est beaucoup
moins abrupt.
Les Hautes Tatras abritent une centaine de lacs en
Slovaquie et une trentaine en Pologne. Certains sont
surnommés "les yeux de l'océan" dans le dialecte
local en référence à leur couleur, bleu
foncé, presque noir. A l'inverse, d'autres sont si
limpides que la visibilité est
bonne jusqu'à 12 mètres de profondeur! Le
Modré Pleso (Lac bleu), à 2
157 mètres au-dessus du niveau de le mer, est le plus haut
lac de montagne. La principale crête du massif des Hautes
Tatras constitue la ligne de partage des eaux entre
la mer Baltique et la mer Noire. D'impressionnantes chutes
d'eau parsèment les Hautes Tatras, comme le
Studeny Potok, ralenti par de nombreux paliers.
Les Hautes Tatras peuvent être découvertes en randonnée
(330 km de sentiers sont balisés ; certains sont
fermés de début novembre à fin juin
pour des raisons climatiques). Le Magistrala, long de 46 km, est l'un
des sentiers les plus anciens. Il relie Tri Studnicky à
Tatranská Kotlina, et compte plusieurs
hébergements (il faut prévoir environ 5 jours
pour le parcourir).
La flore des Hautes Tatras comporte plus
de 1 200 espèces, dont certaines sont
endémiques, vestiges de la dernière glaciation,
comme la clochette des Carpates, la dauphinelle aux sépales
pointus, la renoncule glaciaire, le cranson des Tatras,
l'œillet des glaciers, le pavot des Tatras ou la gentiane de
Styrie. On dénombre plus de 700 types de lichens
et 500 espèces de mousses. Au printemps,
les crocus, myosotis des Alpes, gentianes et edelweiss tapissent les
montagnes.
L'Homme habite les Hautes Tatras depuis
l'âge de pierre. Les forêts les plus
hautes (épicéa) ont bien
résisté à sa présence,
tandis que les plus basses (charmes, chênes et
hêtres) ont beaucoup souffert, de l'homme comme des
tempêtes régulières. Les
forêts couvrent aujourd'hui 65% de la superficie du parc
national des Hautes Tatras. Les sous-bois abritent des
aspérules, des reines des prés (aux fleurs beiges
et blanches) et des pétasites communs blancs. Entre 1 800 et
2 300 mètres, les prairies alpines
remplacent les forêts. Les noms comme Velická
Dolina (Vallée des fleurs) et
Velické Pleso (Lac des fleurs)
reflètent ces aspects de la nature slovaque.
La région protège des ours
bruns, quelques loups, chats sauvages,
lynx, cerfs, martres
des bois, renards, sangliers, et des marmottes. La chasse est
interdite. Les perdrix, tétras-lyre, gélinottes
des bois, faucons pèlerins, aigles royaux,
éperviers, chouettes hulottes, grands-ducs, pics
tridactyles, hibous de Tengmalm, casse-noix mouchetés et
merles à plastron se multiplient,
protégés également. Plus haut, l'on
trouve le chamois des Tatras (décrit
pour la première fois dans les années 1970).
Les massifs calcaires ont permis la formation de grottes
souterraines.
Les Basses Tatras,
au sud, s'élèvent à 2 043 m au mont Ďumbier.
Ce sommet est le seul des Basses Tatras qui dépasse 2 000
mètres.
Les Tatras blanches,
à l'est, offrent des cimes plus claires, car calcaires. Les
Tatras blanches et les Tatras occidentales sont
fermées au public.
Les pentes les moins élevées de la
chaîne sont couvertes de forêts de pins.
L'ensemble du massif sert de terrains de loisirs
tant estivaux qu'hivernaux.
Des parcs nationaux ont été
aménagés, du côté slovaque
comme du côté polonais.
L'agriculture traditionnelle y est dominée par l'élevage
(pâturages, cultures fourragères, transhumance).
Le tourisme, parce qu'il engendre la construction
de routes, d'hôtels et de pistes commence à avoir
des effets pervers sur les Tatras. Les Tatras
blanches ont été fermées au public
à la fin des années 1970. Si les parcs nationaux
sont une bonne façon de protéger la faune et la
flore, ils drainent eux aussi des millions de visiteurs. Le parc
national Tatranski, dans la partie polonaise, voyait
déjà passer 3,5 millions de visiteurs par an au
début des années 1990…
CLIMAT
Le climat, surtout dans la plaine du Danube et ses bordures
collinaires, est moins rude qu'en Bohême.
Il est de type continental humide, avec des
étés secs et chauds (vents d'est) et des hivers
froids et neigeux (vents d'ouest).
L'hiver est plus rude dans les Carpates, avec de
fortes chutes de neige.
Les basses terres de l'est subissent des étés
chauds et moins arrosés.
La température moyenne à Bratislava est de
– 1,6 °C en janvier et de 21,1 °C en juillet.
Les précipitations annuelles moyennes
représentent 650 mm pour l'ensemble du
pays (de 400 mm à 1 700 mm dans les montagnes)
Vous pouvez consulter les prévisions
météorologiques à 4 jours
sur Meteo.fr.
Pour des statistiques annuelles de
pluviométrie et de températures à
Bratislava, rendez-vous sur Meteo.fr toujours !
VEGETATION ET FAUNE
Le pays abrite 9 parcs
nationaux
: les parcs des Basses Tatras, de Poloniny, des Hautes Tatras, de Muránska
planina, de Vel'ká
Fatra, de Pieniny, de Slovensky karst, de Malá
Fatra, du Slovenský
raj.
La forêt recouvre environ 38%
du territoire. Les montagnes sont très boisées.
Aux feuillus succèdent les conifères, puis la
prairie alpine : la forêt est principalement
composée d'épicéa et de sapin, surtout
en altitude, tandis que les forêts mixtes des zones plus
basses abritent des chênes, des frênes et des
érables.
Les basses terres, lorsqu'elles ne sont pas cultivées, sont
couvertes principalement de trèfles, de roseaux et de
genêts.
La vigne pousse sur les collines.
La faune sauvage se raréfie à
cause de la pollution et de la déforestation,
mais loups, ours bruns, sangliers, chats sauvages, élans,
aigles blancs, chamois et renards vivent toujours dans les
régions montagneuses des Carpates. Oies cendrées
et oiseaux aquatiques comme le balbuzard pêcheur, le cormoran
et le héron commun demeurent dans les marais et les bassins
fluviaux des basses terres.
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